КАЛИЙНЫЕ УДОБРЕНИЯ, содержат в качестве осн. питательного элемента калий. Важнейшие виды: техн. хлорид калия КСl (58-62% К2О), техн. сульфат калия K2SO4 (45-50% К2О), калимагнезия K2SO4.MgSO4 (26-28% К2О), т. наз. калийная смешанная соль (30-50% К2О), получаемая мех. смешением тонкоизмельченной сильвинитовой руды КСl.NaCl с техн. КСl. Хлорид калия и калийная смешанная соль гигроскопичны и слеживаются при перевозках и хранении, сульфат калия и калимагнезия малогигроскопичны и не слеживаются. Калийные соли, к-рые содержатся в удобрениях, хорошо растворяются в воде.
Наиб. распространенное удобрение - КСl. Сырьем для его произ-ва служат сильвинитовые руды (12-30% К2О), к-рые состоят преим. (95-98%) из сильвина КСl и галита NaCl с небольшими примесями солей Mg и Са и не растворяющихся в воде глинистых шламов. Иногда перерабатывают карналлитовые руды (12-13% К2О), где калий находится в виде карналлита KCl.MgCl2.6H2O (70-75%). Сырье для получения K2SO4 и калимагнезии - полиминер. руды (10-12% К2О), в состав к-рых входят гл. обр. каинит КСl.MgSO4.3Н2О и лангбейнит K2SO4.2MgSO4. Важнейшие запасы калийных руд и произ-ва на их основе К. у. сосредоточены в СССР (Пермская область, Казахстан, Украина, Белоруссия), Канаде (Саскачеван), США (Нью-Мексико, Калифорния), ГДР (Штасфурт), ФРГ (Ганновер, Гарц, Гессен, Бадeн), Франция (Эльзас), Италия (о. Сицилия).
Переработка калийных руд осуществляется неск. методами. Флотационный метод основан на разл. смачиваемости в насыщ. водных р-рах частиц минералов и накоплении их на пов-сти раздела фаз (см. Флотация). При получении К. у. широко применяют т. наз. пенную флотацию, когда мелкие частицы (0,3-0,8 мм) руды благодаря добавлению флотореагентов избирательно прилипают к пропускаемым через р-р мелким пузырькам воздуха и выносятся на пов-сть, образуя сгущаемую в дальнейшем пену. Переработка флотац. методом полиминер. руд приводит к получению концентрата, к-рый содержит 18-19% К2О и 8-10% MgO.
Галургич. метод основан на разл. характере изменения р-римости минералов, напр. сильвина и галита, при повышении
т-ры: р-римость КСl возрастает, NaCl - снижается. Измельченную (куски размером менее 5 мм) сильвинитовую руду обрабатывают при высокой т-ре (110-114 °С) насыщенным при 25-30 °С р-ром солей. При этом из руды в р-р переходит только КСl, a NaCl остается в твердой фазе, к-рую отделяют от р-ра фильтрованием, обезвоживают и удаляют в отвал. Горячий р-р охлаждают до 25-30 °С на вакуум-кристаллизац. установке с послед. обезвоживанием и сушкой кристаллов КCl. Маточный р-р нагревают и возвращают на обработку исходной руды. В зависимости от состава полиминер. руд описанным методом можно получать калимагнезию, или сульфат калия. Последний производят также т. наз. конверсионным методом - взаимодействием КСl с сульфатами Na и Mg. Вследствие сравнительно малой р-римости в воде K2SO4 выпадает в осадок, к-рый отфильтровывают и высушивают, а соответствующий хлорид остается в р-ре.
Электростатич. сепарация заключается в образовании на пов-сти измельченных до 2 мм частиц руды при их нагревании (100-120 °C) и обработке спец. реагентами (напр., салициловой к-той) разноименных электрич. зарядов с послед. их разделением в барабанном, трубчатом или др. электростатич. сепараторе. Данным методом вырабатывают в настоящее время только КСl.
При флотац. методе получают кристаллы КСl размером 0,30 мм (ок. 70%), при галургическом - 0,15 мм (ок. 50%). В последнем случае благодаря регулируемой вакуум-кристаллизации удается получать непылящий продукт с размерами кристаллов 0,6-1,0 мм, а при гранулировании мелкозернистого КСl на валковых прессах - гранулы с размерами от 1 до 4 мм. Для устранения слеживаемости при хранении КСl и калийной смешанной соли их обрабатывают спец. реагентами, напр., алифатич. аминами С16-С20 (200 г/т).
Присутствие калия в растениях оказывает значит. влияние на обмен в них в-в и рост. При внесении К. у. в почву повышаются засухоустойчивость и морозостойкость, а также устойчивость с.-х. культур к болезням. К. у. применяют обычно на фоне фосфорных или фосфорных и азотных удобрений, гл. обр. на дерново-подзолистых почвах, чаще на песчаных и супесчаных, а также на осушенных торфяниках, кремнеземах, серых лесных, выщелоченных почвах. Особенно эффективны К. у. при внесении под картофель, овощные и плодово-ягодные культуры, сахарную свеклу, лен, подсолнечник, бобовые многолетние травы, кормовые корнеплоды и др. Бесхлорные К. у. вносят в осн. под культуры, отрицательно реагирующие на введение в почву хлора (эфирномасличные, цитрусовые, чай, табак и т.п.). Дозы внесения К. у. в СССР 45-120 кг/га. Мировое произ-во К. у. (в пересчете на К2О) более 28 млн. т/год, в т.ч. в СССР 10,4 млн. т/год (1986).
Лит.: Соколовский А. А., Унанянц Т. П., Краткий справочник по минеральным удобрениям, М., 1977; Кашкаров О. Д., Соколов И. Д., Технология калийных удобрений. Л., 1978; Технология калийных удобрений, под ред. В. В. Печковского, 2 изд., Минск, 1978; Справочная книга по химизации сельского хозяйства, под ред. В. М. Борисова, 2 изд., М., 1980; Галургия. Теория и практика, под ред. И. Д. Соколова, Л., 1983. И. Д. Соколов.