К Г. относят породы, состоящие более чем на 50% по массе из частиц размером до 0,01 мм. Главные химические компоненты-SiO2 (30-70%), А12О3 (10-40%) и Н2О (5-10%); в меньших количествах содержатся Fe2O3, FeO, TiO2, CaO, MgO, K2O, Na2O, CO2. Все Г., кроме "сухарных" (флинтклеев), способны давать с водой пластичную массу, которая после высыхания сохраняет приданную ей форму, а после обжига приобретает твердость камня.
Образование Г. идет гл. обр. в результате физ.-хим. разложения горных пород. Нек-рые Г. (в частности, бентонитовые) образуются при преобразовании исходного материала на месте, напр. при подводном разложении вулканич. пеплов и туфов. Подвергаясь метаморфизму (высокотемпературному воздействию и уплотнению) в толще земной коры, Г. теряют способность образовывать с водой пластичную массу, превращаясь в глинистые сланцы и др. глинистые плотные породы.
Важнейшие характеристики Г.-пластичность, воздушная и огневая усадки, пористость, огнеупорность, спекание, гигроскопичность и набухание, способность к сорбции, связующая способность, вспучивание, зыбкость, гидрофильность. Пластичность Г. увеличивается с ростом степени дисперсности и кол-ва глинистых минералов. Кроме того, она зависит от минер. состава. Огнеупорность определяется т-рой плавления, к-рая варьирует от 1350°С (легкоплавкие Г.) до 1700°С и выше (высокоогнеупорные) и повышается с увеличением концентрации Аl2О3 и уменьшением содержания щелочных и щел.-зем. элементов. Гигроскопичность и способность к набуханию определяются способностью глинистых минералов распадаться на мельчайшие частицы при смачивании их водой и др. жидкостями, что объясняется проникновением жидкостей между плоскостями кристаллич. решетки. При этом слои минералов м. б. разделены практически любым кол-вом воды. Способность к сорбции проявляется в поглощении не только воды, но и катионов, анионов, орг. в-в. Напр., бентонитовые Г. монтмориллонитового состава поглощают (4-15)*10-2 г/моль катионов и (2-3)*10-2 г/моль анионов. Для повышения пористости и вспучивания, т.е. способности при обжиге увеличиваться в объеме, в Г. добавляют орг. в-ва (напр., мазут).
Каолинитовые Г.; отличающиеся высокой пластичностью и малым содержанием
Fe, используют в произ-ве шамотных огнеупоров, фарфора, фаянса, кислотоупорных
материалов. Бентонитовые Г., наз. также сукновальными, применяют для обезжиривания
сукон, приготовления буровых р-ров, железнорудных окатышей, очистки нефтепродуктов,
вин и отработанного трансформаторного масла, изготовления формовочных смесей
в металлургии, в произ-ве керамзита, в ирригац. стр-ве (для уменьшения
фильтрации вод). Г.-основная составная часть почв, а также минер. пигментов-железистых
охр, умбр, волконскоита и др. С. Д. Минеев.